നടപ്പ് സാമ്പത്തിക വർഷത്തിലെ ഏപ്രിൽ മുതൽ ജൂലൈ വരെയുള്ള നാല് മാസങ്ങളിൽ രാജ്യത്തെ പ്രകൃതിവാതക (എൽഎൻജി) ഇറക്കുമതിച്ചെലവ് ഏകദേശം 24 ശതമാനത്തോളം കുത്തനെ ഉയർന്നതായി കണക്കുകൾ വ്യക്തമാക്കുന്നു. ആഗോള വിപണിയിൽ ഇന്ധന വിലയിലുണ്ടായ പെട്ടെന്നുള്ള വർദ്ധനവാണ് ഇത്തരമൊരു വൻ തുക അധികമായി ചെലവഴിക്കേണ്ടി വന്നതിന് പ്രധാന കാരണം.

പെട്രോളിയം മന്ത്രാലയത്തിന് കീഴിലുള്ള സമിതി പുറത്തുവിട്ട വിവരങ്ങൾ പ്രകാരം എൽഎൻജി ഇറക്കുമതിച്ചെലവ് 5.6 ബില്യൺ ഡോളറായാണ് കുതിച്ചുയർന്നിരിക്കുന്നത്. കഴിഞ്ഞ വർഷം ഇതേ കാലയളവിൽ ഇത് 4.5 ബില്യൺ ഡോളറായിരുന്നു. എന്നാൽ വിദേശത്ത് നിന്ന് കൊണ്ടുവന്ന പ്രകൃതിവാതകത്തിന്റെ അളവിൽ വലിയ വർദ്ധനവൊന്നും ഉണ്ടായിട്ടില്ല. വാതകത്തിന്റെ അളവ് നേരിയ തോതിൽ മാത്രം ഉയർന്നപ്പോൾ പോലും വിലയിലുണ്ടായ വൻ കുതിച്ചുചാട്ടം രാജ്യത്തിന് കനത്ത സാമ്പത്തിക ഭാരമായി മാറി.

ഇറാന് മേൽ ഏർപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്ന ഉപരോധങ്ങളും സമുദ്രപാതകളിലെ തടസ്സങ്ങളും സപ്ലൈ ശൃംഖലയെ കടുത്ത സമ്മർദ്ദത്തിലാക്കിയിട്ടുണ്ട്. ഇതോടെ ഊർജ്ജ സുരക്ഷയ്ക്ക് കടുത്ത വെല്ലുവിളികളാണ് ഭാരതം നേരിടുന്നത്. തന്ത്രപ്രധാനമായ ഹോർമുസ് കടലിടുക്കിലൂടെയുള്ള കപ്പൽ ഗതാഗതം തടസ്സപ്പെട്ടതാണ് പ്രതിസന്ധി രൂക്ഷമാക്കിയത്. ഭാരതം ഉപയോഗിക്കുന്ന എൽഎൻജിയുടെ വലിയൊരു ഭാഗവും ഈ വഴിയിലൂടെയാണ് എത്തിച്ചേരുന്നത്.

ഏപ്രിൽ-ജൂലൈ കാലയളവിൽ അസംസ്കൃത എണ്ണയുടെ (ക്രൂഡ് ഓയിൽ) ഇറക്കുമതിച്ചെലവിലും വൻ വർദ്ധനവ് രേഖപ്പെടുത്തിയിട്ടുണ്ട്. എണ്ണ ഇറക്കുമതിച്ചെലവ് 56 ശതമാനത്തിലധികം വർദ്ധിച്ച് 63.4 ബില്യൺ ഡോളറിലെത്തി. അന്താരാഷ്ട്ര വിപണിയിൽ ക്രൂഡ് ഓയിൽ വീപ്പയ്ക്ക് ശരാശരി 106 ഡോളർ വരെ ഉയർന്നതാണ് ഇന്ത്യയ്ക്ക് തിരിച്ചടിയായത്. കഴിഞ്ഞ വർഷം ഇത് 68 ഡോളർ മാത്രമായിരുന്നു എന്നതും ശ്രദ്ധേയമാണ്.

രാജ്യത്ത് ആവശ്യമായ ഇന്ധനത്തിന്റെ ലഭ്യത ഉറപ്പുവരുത്താൻ ഉയർന്ന നിരക്കിലും എണ്ണയും വാതകവും വാങ്ങാൻ സർക്കാർ നിർബന്ധിതരാവുകയായിരുന്നു. ആഭ്യന്തര വിപണിയിൽ ക്ഷാമം ഉണ്ടാകാതിരിക്കാൻ മുൻഗണന നൽകിയതിനാലാണ് വിദേശ വിപണിയിലെ തുക കണക്കാക്കാതെ ഇറക്കുമതി തുടർന്നത്. എൽപിജി ഇന്ധന വിതരണത്തിലും പശ്ചിമേഷ്യൻ പ്രതിസന്ധി വലിയ ആഘാതം സൃഷ്ടിച്ചിട്ടുണ്ട്.

ഇറക്കുമതിച്ചെലവ് കുതിച്ചുയരുന്നത് രാജ്യത്തെ വ്യാപാര കമ്മി വർദ്ധിക്കുന്നതിന് കാരണമാകും. ഇത് പണപ്പെരുപ്പത്തിനും ഇന്ത്യൻ രൂപയുടെ മൂല്യത്തകർച്ചയ്ക്കും വഴിവെച്ചേക്കാമെന്ന് സാമ്പത്തിക വിദഗ്ദ്ധർ മുന്നറിയിപ്പ് നൽകുന്നു. വ്യവസായ മേഖലയ്ക്ക് ആവശ്യമായ വാതക വിതരണത്തിൽ ചെറിയ രീതിയിലുള്ള നിയന്ത്രണങ്ങൾ ഏർപ്പെടുത്തിയാണ് നിലവിൽ സാഹചര്യം നേരിടുന്നത്. ഗാർഹിക ആവശ്യങ്ങൾക്കുള്ള ഗ്യാസ് ലഭ്യത ഉറപ്പാക്കാൻ ഭരണകൂടം മുൻകൈ എടുക്കുന്നുണ്ട്.

പശ്ചിമേഷ്യയിലെ സൈനിക തർക്കങ്ങൾ ദീർഘകാലം നീണ്ടുനിന്നാൽ അത് ഭാരതത്തിന്റെ സാമ്പത്തിക വളർച്ചയെ പ്രതികൂലമായി ബാധിക്കും. എണ്ണവിലയിൽ ഉണ്ടാകുന്ന ചെറിയ മാറ്റങ്ങൾ പോലും ബില്യൺ കണക്കിന് ഡോളറിന്റെ അധിക ബാധ്യതയാണ് രാജ്യത്തിന് ഉണ്ടാക്കുന്നത്. ആഗോള തലത്തിലെ പുതിയ രാഷ്ട്രീയ നീക്കങ്ങൾ കൃത്യമായി നിരീക്ഷിച്ചു വരികയാണെന്ന് നയതന്ത്ര പ്രതിനിധികൾ വ്യക്തമാക്കി.

ഇതര ഊർജ്ജ സ്രോതസ്സുകളിലേക്ക് ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിക്കാനും ആഭ്യന്തര ഉൽപ്പാദനം വർദ്ധിപ്പിക്കാനുമുള്ള നീക്കങ്ങൾ ശക്തമാക്കേണ്ടതുണ്ട്. എൽപിജി, എൽഎൻജി എന്നിവയുടെ സുഗമമായ ഇറക്കുമതിക്കായി മറ്റ് രാജ്യങ്ങളുമായി ഇന്ത്യ ചർച്ചകൾ നടത്തിവരുന്നു. വരുന്ന മാസങ്ങളിൽ അന്താരാഷ്ട്ര വിപണിയിൽ വില ശാന്തമാകുമെന്ന പ്രതീക്ഷയിലാണ് വ്യാപാര ലോകം.

പശ്ചിമേഷ്യയിലെ സമാധാന ശ്രമങ്ങൾ പുനരാരംഭിച്ചാൽ മാത്രമേ ഇന്ധന വിപണി സാധാരണ നിലയിലാകൂ. സാമ്പത്തിക പ്രതിസന്ധി മറികടക്കാൻ ബദൽ മാർഗ്ഗങ്ങൾ തേടുകയാണ് രാജ്യം. വിദേശ നയങ്ങളിലും ഊർജ്ജ നയങ്ങളിലും നിർണായക മാറ്റങ്ങൾ വരുത്താൻ ഈ പുതിയ സാഹചര്യങ്ങൾ ഭാരതത്തെ പ്രേരിപ്പിക്കുന്നു.