ജനസംഖ്യാ പെരുപ്പം തടയുക എന്ന ലക്ഷ്യത്തോടെ മുൻകാലങ്ങളിൽ ആവിഷ്കരിച്ച പല നയങ്ങളും ഇന്നത്തെ സാഹചര്യത്തിൽ പുനഃപരിശോധിക്കേണ്ടതുണ്ടെന്ന് പരമോന്നത കോടതി വ്യക്തമാക്കി. ജനിക്കുന്ന കുട്ടികളുടെ എണ്ണത്തിൽ വരുന്ന വലിയ കുറവും മുതിർന്ന പൗരന്മാരുടെ അനുപാതത്തിലുണ്ടാകുന്ന കുത്തനെയുള്ള വർദ്ധനവും രാജ്യത്തിന്റെ സാമൂഹിക-സാമ്പത്തിക ചട്ടക്കൂടിനെ ബാധിക്കുമെന്നാണ് കോടതി ചൂണ്ടിക്കാണിക്കുന്നത്. ഇന്ത്യയിലെ ടോട്ടൽ ഫെർട്ടിലിറ്റി നിരക്ക് വൻതോതിൽ താഴേക്ക് പതിക്കുന്ന സാഹചര്യത്തിൽ പഴയനിയമങ്ങൾ കടുപ്പിച്ചു നിർത്തുന്നത് തിരിച്ചടിയാകുമെന്ന തിരിച്ചറിവിലാണ് കോടതി ഈ നിരീക്ഷണം നടത്തിയത്.

തദ്ദേശ സ്വയംഭരണ തിരഞ്ഞെടുപ്പുകളിൽ മത്സരിക്കുന്നതിന് രണ്ടിൽ കൂടുതൽ കുട്ടികളുള്ളവർക്ക് വിലക്കേർപ്പെടുത്തുന്ന നിയമങ്ങൾക്ക് നിലവിലെ ജനസംഖ്യാ യാഥാർത്ഥ്യങ്ങളുടെ പശ്ചാത്തലത്തിൽ യാതൊരു പ്രസക്തിയുമില്ലെന്ന് കഴിഞ്ഞ ബുധനാഴ്ച കോടതി വ്യക്തമാക്കി. ഇന്ത്യയുടെ ടോട്ടൽ ഫെർട്ടിലിറ്റി നിരക്ക് 2003-ലെ 3.02-ൽ നിന്ന് 2024 ആകുമ്പോഴേക്കും 1.9 ആയി കുറഞ്ഞ കാര്യം സുപ്രീം കോടതി പ്രത്യേകം എടുത്തുപറഞ്ഞു. ഒരു ജനസംഖ്യ അതേപടി നിലനിന്നു പോകാൻ ആവശ്യമായ 2.1 എന്ന അടിസ്ഥാന നിരക്കിനേക്കാൾ താഴെയാണിത്. ഈ നിർണ്ണായക വിവരങ്ങളുടെ അടിസ്ഥാനത്തിൽ, തദ്ദേശ തിരഞ്ഞെടുപ്പുകളിലെ രണ്ട് കുട്ടി മാനദണ്ഡം ശരിവെച്ച 2003-ലെ ചരിത്രപ്രസിദ്ധമായ 'ജാവേദ് വേഴ്സസ് സ്റ്റേറ്റ് ഓഫ് ഹരിയാന' വിധി പുനഃപരിശോധിക്കുന്നതിനായി കേസ് ഒരു വിശാല ബെഞ്ചിന്റെ പരിഗണനയ്ക്ക് കൈമാറിയിരിക്കുകയാണ്.

മഹാരാഷ്ട്രയിലെ അമരാവതി ഡിവിഷന്റെ പരിധിയിൽ വരുന്ന കാക്കോഡ ഗ്രാമപഞ്ചായത്തിലെ തിരഞ്ഞെടുപ്പുമായി ബന്ധപ്പെട്ട നിയമപോരാട്ടമാണ് ഈ സുപ്രധാന നീക്കത്തിന് വഴിതുറന്നത്. രണ്ടിൽ കൂടുതൽ കുട്ടികളുണ്ടെന്ന കാരണം ചൂണ്ടിക്കാട്ടി ഗ്രാമപഞ്ചായത്ത് സർപഞ്ചായി തിരഞ്ഞെടുക്കപ്പെട്ട മംഗള ഭീംറാവു ഇംഗ്ലെയുടെ തിരഞ്ഞെടുപ്പ് നേരത്തെ റദ്ദാക്കിയിരുന്നു. ഇതിനെതിരെ അവർ നൽകിയ ഹർജി പരിഗണിക്കവെയാണ്, മാറിയ ജനസംഖ്യാ കണക്കുകൾ നിരത്തി കോടതി സർക്കാരിന്റെയും പൊതുസമൂഹത്തിന്റെയും കണ്ണുതുറപ്പിക്കുന്ന പ്രസ്താവന നടത്തിയത്. കേവലം ഒരു തദ്ദേശ സ്വയംഭരണ കേസിനപ്പുറം, ജനപ്പെരുപ്പത്തെക്കുറിച്ച് വ്യാകുലപ്പെട്ടിരുന്ന ഒരു രാജ്യം വരുംനാളുകളിൽ അഭിമുഖീകരിക്കാൻ പോകുന്ന വാർദ്ധക്യ ഭീഷണിയെക്കുറിച്ചാണ് ഈ വിധി ചർച്ച തിരിച്ചുവിട്ടത്.

ഒരു സ്ത്രീയുടെ പ്രത്യുത്പാദന കാലയളവിൽ ഉണ്ടാകാൻ സാധ്യതയുള്ള ശരാശരി കുട്ടികളുടെ എണ്ണത്തെയാണ് ടോട്ടൽ ഫെർട്ടിലിറ്റി റേറ്റ് (TFR) എന്ന് വിളിക്കുന്നത്. സാമ്പിൾ രജിസ്ട്രേഷൻ സിസ്റ്റത്തിന്റെ (SRS) 2024-ലെ സ്റ്റാറ്റിസ്റ്റിക്കൽ റിപ്പോർട്ട് അനുസരിച്ച്, സുരക്ഷിത ഗർഭനിരോധന മാർഗ്ഗങ്ങളുടെ വർദ്ധിച്ച പ്രചാരവും സ്ത്രീകൾക്കിടയിൽ വിദ്യാഭ്യാസവും തൊഴിൽസാധ്യതകളും ഉയർന്നതും കാരണം ഇന്ത്യയുടെ TFR 1.9 ആയി കുത്തനെ കുറഞ്ഞു. ജനസംഖ്യ നിലനിർത്താൻ 2.1 എന്ന നിരക്ക് അത്യാവശ്യമാണെന്നിരിക്കെ, കുട്ടികളുടെ ജനനനിരക്കിൽ ഉണ്ടാകുന്ന ഈ ഇടിവ് ദീർഘകാലാടിസ്ഥാനത്തിൽ രാജ്യത്തിന് ഭീഷണിയാണെന്ന് വിദഗ്ദ്ധർ വിലയിരുത്തുന്നു. ഒരു തലമുറയ്ക്ക് പകരം അടുത്ത തലമുറ വേണ്ടത്ര ഉയർന്നുവരാത്ത അവസ്ഥ ഭാവിയിൽ ഗുരുതരമായ പ്രത്യാഘാതങ്ങൾ സൃഷ്ടിക്കും.

കുറഞ്ഞുവരുന്ന ജനനനിരക്കിനൊപ്പം ആയുർദൈർഘ്യം വർദ്ധിക്കുന്നത് രാജ്യത്ത് വയോജനങ്ങളുടെ എണ്ണം കുത്തനെ ഉയരാൻ കാരണമാകുന്നു. കേന്ദ്ര സാമൂഹിക നീതി, ശാക്തീകരണ മന്ത്രാലയത്തിന്റെ കണക്കുകൾ വ്യക്തമാക്കുന്നത്, ഇന്ത്യയിലെ 60 വയസ്സിന് മുകളിലുള്ളവരുടെ എണ്ണം 2011-ൽ 10 കോടിയായിരുന്നത് 2036 ആകുമ്പോഴേക്കും 23 കോടിയായി കുതിച്ചുയരുമെന്നാണ്. മൊത്തം ജനസംഖ്യയിലെ ഇവരുടെ പങ്കാളിത്തം 8.4 ശതമാനത്തിൽ നിന്ന് 14.9 ശതമാനത്തിലേക്ക് ഉയരും. അതേസമയം തന്നെ, 15 വയസ്സിന് താഴെയുള്ള കുട്ടികളുടെ അനുപാതം 30.9 ശതമാനത്തിൽ നിന്ന് 20.1 ശതമാനമായി താഴുകയും ചെയ്യും. ചുരുക്കത്തിൽ, വരുംവർഷങ്ങളിൽ ഇന്ത്യ കുട്ടികളുടെ നാടല്ലാതായി മാറുകയും മുതിർന്ന പൗരന്മാർ നിറഞ്ഞ രാജ്യമായി മാറുകയും ചെയ്യും.

വർഷങ്ങളായി ഇന്ത്യയുടെ ഏറ്റവും വലിയ കരുത്തായി ചൂണ്ടിക്കാണിക്കപ്പെട്ടിരുന്ന 'ഡെമോഗ്രാഫിക് ഡിവൈഡൻഡ്' അഥവാ ചെറുപ്പക്കാരായ തൊഴിൽ ശക്തിയുടെ ബാഹുല്യം അധികകാലം തുടരില്ലെന്നാണ് ഈ വിവരങ്ങൾ നൽകുന്ന മുന്നറിയിപ്പ്.

15-59 പ്രായപരിധിയിലുള്ള ജോലി ചെയ്യാൻ പ്രാപ്തിയുള്ള ജനവിഭാഗം നിലവിൽ 64.2 ശതമാനമാണ് . ഇത് 2036-ഓടെ 65 ശതമാനത്തിൽ എത്തി നിൽക്കുമെങ്കിലും പിന്നീട് ക്രമാനുഗതമായി കുറയും.

ചെറുപ്പക്കാരുടെ എണ്ണം കുറയുകയും ആശ്രിതരായ വയോജനങ്ങളുടെ എണ്ണം കൂടുകയും ചെയ്യുന്നത് സാമ്പത്തിക രംഗത്തെ കടുത്ത സമ്മർദ്ദത്തിലാക്കും. അതിനാൽ, നിലവിലുള്ള തൊഴിൽ ശക്തിയെ പരമാവധി പ്രയോജനപ്പെടുത്താനും, കൂടുതൽ തൊഴിലവസരങ്ങൾ സൃഷ്ടിക്കാനും, സ്ത്രീകളുടെ തൊഴിൽ പങ്കാളിത്തം ഉറപ്പാക്കാനും അടിയന്തര നടപടികൾ ആവശ്യമാണ്.

രാജ്യത്തെ ഫെർട്ടിലിറ്റി നിരക്കിലുണ്ടാകുന്ന ഈ ഇടിവ് രാഷ്ട്രീയ സ്വയംസേവക് സംഘിനെയും അവിടുത്തെ നേതൃത്വത്തെയും ഏറെനാളായി അലട്ടുന്ന വിഷയമാണ്. 2024 ഡിസംബറിൽ നാഗ്പൂരിൽ നടന്ന കഥാലെ കുൽ സമ്മേളനത്തിൽ സംസാരിക്കവെ, ആർ.എസ്.എസ് മേധാവി മോഹൻ ഭഗവത് ഈ വിഷയത്തിൽ കടുത്ത മുന്നറിയിപ്പ് നൽകിയിരുന്നു.

ഒരു സമൂഹത്തിന്റെ ജനനനിരക്ക് 2.1-ൽ താഴെയാകുന്നത് ആ സമൂഹത്തിന്റെ തന്നെ നിലനിൽപ്പിന് ഭീഷണിയാണെന്നും, ഓരോ കുടുംബത്തിലും കുറഞ്ഞത് മൂന്ന് കുട്ടികളെങ്കിലും ഉണ്ടാകുന്നത് അഭികാമ്യമാണെന്നും അദ്ദേഹം വാദിക്കുകയുണ്ടായി. രാജ്യത്തിന്റെ വർത്തമാനകാല ജനസംഖ്യാ കണക്കുകൾ പുറത്തുവരുമ്പോൾ, ദേശീയതലത്തിൽ നയരൂപീകരണം നടത്തുന്നവർ ഈ ഗൗരവകരമായ യാഥാർത്ഥ്യം ഉൾക്കൊണ്ട് പ്രവർത്തിക്കേണ്ട സമയമായിരിക്കുന്നു.