അത്തം മുതൽ പത്താം ദിനമായ ഓഗസ്റ്റ് 26ന് തിരുവോണം വരെ കേരളം ഓണാഘോഷത്തിന്റെ നിറവിലായിരിക്കും. നാടും നഗരവും ഒരുപോലെ പൂക്കളും ആഘോഷങ്ങളും കൊണ്ട് ഉത്സവലഹരിയിലേക്ക് കടക്കുകയാണ്.

അത്തം പിറക്കുന്നതോടെ വീടുകളുടെ മുറ്റത്ത് പൂത്തറയൊരുക്കി ആദ്യത്തെ അത്തപ്പൂക്കളം തീർക്കുന്ന പതിവാണ് മലയാളികൾക്കുള്ളത്. തുമ്പപ്പൂവ്, തുളസി, തൊട്ടാവാടി തുടങ്ങിയ നാടൻ പൂക്കൾ ഉപയോഗിച്ചാണ് പരമ്പരാഗതമായി ആദ്യ പൂക്കളം ഒരുക്കുന്നത്. തുടർന്ന് ഓരോ ദിവസവും കൂടുതൽ വൈവിധ്യമാർന്ന പൂക്കൾ ചേർത്ത് പൂക്കളത്തിന്റെ വലുപ്പവും ഭംഗിയും വർധിപ്പിക്കും. തിരുവോണനാളിൽ പത്ത് ദിവസത്തെ ആഘോഷത്തിന്റെ സമാപനമായി വിവിധതരം പൂക്കൾ ചേർത്ത് വലിയ പൂക്കളം ഒരുക്കും.

ഓണപ്പൂക്കളം ഒരു വീടിന്റെ അലങ്കാരം മാത്രമല്ല. മനുഷ്യനും പ്രകൃതിയും തമ്മിലുള്ള ആത്മബന്ധത്തിന്റെ പ്രതീകം കൂടിയാണ് അത്. എന്നാൽ കാലം മാറിയതോടെ പൂക്കളമൊരുക്കുന്ന രീതിയിലും വലിയ മാറ്റങ്ങൾ സംഭവിച്ചിട്ടുണ്ട്.

ഒരു കാലത്ത് പൂക്കൾ വാങ്ങാൻ കടകളെ ആശ്രയിക്കുന്ന പതിവ് ഉണ്ടായിരുന്നില്ല. വീടുകളുടെ പറമ്പുകളിലും വയലുകളിലും പാതയോരങ്ങളിലും വിരിഞ്ഞുനിൽക്കുന്ന പൂക്കൾ കുട്ടികളും മുതിർന്നവരും ചേർന്ന് ശേഖരിച്ചാണ് പൂക്കളം ഒരുക്കിയിരുന്നത്. പൂക്കൾ തേടിയുള്ള കുട്ടികളുടെ ഓട്ടവും പൂക്കളം ഒരുക്കുന്നതിലെ മുതിർന്നവരുടെ നിർദേശങ്ങളും വീടുകളിൽ ഓണസദ്യയ്ക്കുള്ള ഒരുക്കങ്ങളുമായി തിരക്കിലാകുന്ന അമ്മമാരുമെല്ലാം പഴയകാല ഓണത്തിന്റെ മനോഹരമായ ഓർമകളാണ്.

ഇന്ന് മറ്റ് സംസ്ഥാനങ്ങളിൽ നിന്നെത്തുന്ന വിവിധതരം പൂക്കൾക്കും ഓണവിപണിയിൽ വലിയ സ്ഥാനമുണ്ട്. ജീവിതശൈലിയും ആഘോഷരീതികളും മാറിയെങ്കിലും പൂക്കളത്തോടുള്ള മലയാളിയുടെ സ്നേഹത്തിന് കുറവില്ല. പുതിയ തലമുറയും വ്യത്യസ്ത ആശയങ്ങളും രൂപകൽപ്പനകളും ഉപയോഗിച്ച് ഓണപ്പൂക്കളത്തെ കൂടുതൽ ആകർഷകമാക്കുകയാണ്.

കാലത്തിനൊപ്പം ഓണത്തിന്റെ ആഘോഷരീതികൾക്ക് മാറ്റങ്ങൾ വന്നിട്ടുണ്ടെങ്കിലും അതിന്റെ അടിസ്ഥാന സന്ദേശം ഇന്നും അതേപടി തുടരുന്നു. ഐശ്വര്യവും സമത്വവും സമൃദ്ധിയും നിറഞ്ഞ ഒരു കാലത്തിന്റെ ഓർമയായി മഹാബലി മലയാളികളുടെ മനസ്സിൽ ഇന്നും ജീവിക്കുന്നു.

അതുകൊണ്ടുതന്നെ ഓണം ഒരു ഉത്സവം മാത്രമല്ല, ഒരുമയുടെയും നന്മയുടെയും സമത്വത്തിന്റെയും സമൃദ്ധിയുടെയും ആശയങ്ങൾ ഓരോ വർഷവും പുതുക്കുന്ന മലയാളിയുടെ സ്വന്തം ആഘോഷമാണ്.